此消息應該很多MLB球迷都已得知 — 三天前，皇家隊年僅25歲的先發投手Yordano Ventura因車禍不幸喪生，是繼去年馬林魚王牌Jose Fernandez後，又一名具有高天分、前景大好的投手因故去世。雖然消息沉痛、不管是否為皇家迷都該為了這消息而感到哀傷、震驚，但受到最大實質影響的，當然還是皇家球團本身。根據預測系統ZIPS，Ventura原本被推估本季能帶給皇家105ERA+、2.6WAR的貢獻，是整支球團預期貢獻度第二高的投手，僅次於才剛簽下六年續約的左投Danny Duffy。所以，毫無疑問地，少了他對球團戰力是很大的打折。 不管是從短期、還是未來的角度來看，皇家都陷入了很大程度的麻煩。Ventura的意外逝世，不只可能直接奪走今年球季2～3場的勝場；球隊原本能用40M的便宜價格控制他未來五季、並期望才25歲的他還能繼續成長、扛起球隊，但現在這些願景全數化成泡影。這對體質原本就很不妙的皇家，情況更加雪上加霜 — 這支球隊今年季末將會遇上難以阻擋的主力離隊潮，包括Eric Hosmer、Alcides Escobar、Mike Moustakas、Lorenzo Cain、Jason Vargas等幾位大將，合約剛好都在今年到期。
根據ZIPS預測，這五人本季的預測WAR加總高達8.5勝，影響之大顯而易見；隊上最強的後援投手Kelvin Herrera則在明年季末會變成自由球員。一向身為中小市場、預算不多的皇家，不可能簽回上述所有人，換言之有很多空出來的守位，可能都得交付到名不見經傳、低薪的菜鳥身上。糟糕的是，過去三年由於為了拚冠而時常拿出來燒的農場，也已呈現枯竭狀態、且近幾次的選秀成果也不太理想；根據農場專家Keith Law的最新排名，
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皇家小聯盟系統被評為全大聯盟第五差，短期內恐無法提供具有高度衝擊力的新血。 未來的事可以之後再說，
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大聯盟也有很多球隊為了拚當下、而暫時忽略未來可能發生的情況；但皇家高層現在得面臨一個很現實的問題：那就是自家球隊的陣容，可能不夠強到足以擠身季後賽。根據ZIPS預測系統，以下是(在Ventura過世前的陣容)皇家本季各守位被預期能貢獻的WAR值：
簡單動手算一下，我們能清楚得知ZIPS推估皇家今年的團隊WAR值，大概會介於25～30之間。根據國外數據學者的定義，團隊WAR值為0的球隊，一年可在大聯盟贏下48場球；換句話說，ZIPS系統認為皇家的陣容天分大概僅有73～78勝之間。而且，別忘記這還是在算進Ventura後得出的數值，把他已經不在陣中的事實納入計算，皇家現在的預估實力比較像是介於70～75勝之間；別說拿到85勝、以外卡身分闖進季後賽，連能否拿到五成勝率恐怕都得看運氣之神的臉色。
當然，歷史上並非沒有大幅擊敗預測、逆勢闖進季後賽的例子，但以或然率的角度而言，皇家打進季後賽的機率確實相當低。(註：此預測刊出後，
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皇家另外還拿了預估值1.9WAR的Jarrod Dyson、換取0.9WAR的Nate Karns，讓陣容強度再往下修正了一些。) 再者，同分區還有一支戰力相當兇悍、未來幾年恐怕都得叱吒美聯中區的印地安人，要在此分區競爭沒有想像中容易；也因此，理論上手上有一堆合約年大將、農場枯竭，但當下陣容也相當不怎麼樣的皇家，在損失了陣中最有天分的投手Ventura後，更應該開始考慮乖乖當賣家、替未來做佈局。 然而，皇家若要即刻起馬上進入跳樓大拍賣式的重建，會碰上幾個尷尬問題：首先，這個冬天皇家其實已經開始扮演賣家角色，但並非試圖打掉重建、而是選擇重整。比方賣出短期貢獻度較高的大魔王終結者Wade Davis、快腿外野手Dyson；換取實力低一等，但控制權多好幾年的大聯盟球員Karns、Jorge Soler，目的是犧牲一點眼前戰力、讓未來幾年球隊能維持基本實力。現在若為了Ventura的過世，將重整工程半途而廢、改選打掉重練的方式，
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那前面數筆交易、以及和Duffy續約五年的舉動，就會變成很尷尬的存在。
再者，休賽季已走完了整整三個月，聯盟大多數球隊該做的簽約、交易大致上都已經完成，新球季的球員名單、藍圖基本上也已建構完畢；除非陣容有太大變故，否則開季前頂多只會有小額補強、略為補遺的動作，通常不容易在此時看到大交易出現。就算皇家想砍掉重練、大肆拋售，在此時要找到願意出手的買家也會很困難；且就如前面所提，今年冬天該隊的幾筆異動，都已經確立了重整路線，現在砍掉重練確實不是好時機。換句話說，用這套陣容開季、賭運氣拚一下上半季，季中再評估和季後賽之間的距離，會是比較合理的作法。 既然當下情況不太允許球隊砍掉重練、得一賭這套陣容是否能創造奇蹟，等到731交易大限時才能再決定是否該跳樓大拍賣；那在季中來臨前，皇家也必須盡量組建一套最有競爭力的陣容，來提高奇蹟發生的機率。接續前面所述，
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現在並非發動大交易的好時機，因此從自由市場上補強，就變成唯一可行的路；只不過，由於多數大咖FA已經被簽得差不多、加上皇家的補強也只能採取且戰且走的方針，不能燒掉太多未來資本，因此廉價實惠、願意只簽一年約的補洞型球員，大概就是球隊需要鎖定的目標。首先，我們必須檢視皇家有哪些洞能補。
根據上述ZIPS的預測WAR，野手端現階段比較明顯的洞有三個，分別為二壘、右外野和指定打擊，這三個位置的先發球員預測WAR都不高於1。然而，年輕的潛力股Raul Mondesi、Soler勢必都會拿到練功的打席數；因此本季被預測僅能繳出80wRC+、0.2WAR的右外野手Paulo Orlando，就變成能取代的對象。另外則是失去Ventura後的先發輪值 — 該隊目前的五號表定先發為Chris Young、Mike Minor，前者去年寫下破6的防禦率和FIP、後者更是連續兩季未在大聯盟出賽過；很顯然，皇家的後段輪值戰力非常不足。 也就是說，皇家最理想的算盤應該是趕在開季前，再至少補進一位先發以及外野手。34歲老將Jason Hammel是FA最好的選項 — 根據預測系統，他今年被推估能貢獻1.7WAR，遠勝Young、Minor任何一人。再者，Hammel應該也不會貴到哪去，其34歲的年紀代表只要花一至兩年合約，就能順利簽下他；若他今年上半季投得好、皇家卻失去競爭力，他或許還會是一枚交易籌碼。Hammel過去幾年最大的問題，是被打出的飛球容易飛出球場 — 過去四季，他有三年的HR/FB超過12.8%；但來到可以減損7%全壘打的皇家球場，也許能改善此麻煩。 Doug Fister、Jorge De La Rosa也都是能考慮的選項，這兩位老將皆有機會接受一張七位數的一年短約，預估WAR值也都大於1；皆能算是不會影響球隊長期薪資計畫、但卻可提供一些短期戰力幫助的選項。右外野手的補強選項不多，但依舊有諸如Brandon Moss、Angel Pagan(考量Soler/Orlando皆是右打，這兩位能站左打的球員能提升調度靈活性)這類相當便宜的選項，他們兩人雖然都有傷勢及年齡的風險，但去年分別打出1.4、2.1WAR，也不是不能一賭的貨品
皇家也能選擇讓Soler站回右外野，並簽下Mike Napoli、Pedro Alvarez這類擁有強大火力、但無法防守的球員；考慮目前的市場行情，這些人通通有機會只花一年、數百萬元的合約就帶回家，並不是很貴的補強選項。若能在新取得的兩位球員(先發、外野或DH)身上取得2～3勝，皇家就有機會補上Ventura離隊造成的損失，而維持一點基本競爭力。就算這套陣容果真無法有足夠的競爭力，廉價的半年合約都仍有機會使這些新同學，變成交易檯上的籌碼、替球隊換取未來。原先手上就持有至少五張一年約的皇家，季中很可能會變成交易熱季的主角。 所以，以上便是個人認為皇家目前最好的走向 — 先從FA繼續尋覓角落外野、先發的廉價補強人選，比如Hammel、Fister、De La Rosa、Pagan、Moss、Napoli、Alvarez等人，趁上述這些人找不到工作，看能否藉機偷到一點小便宜。等到了季中，
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手上持有一堆短約、但戰力不俗的球員的皇家，能夠再以當時戰績來判斷自己是否該擔任大賣家、藉著拋售即戰力球員一次替孱弱的農場充飽電。
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