自從2000年以後,就再也沒有隊伍能像洋基一樣「連續」贏下世界大賽(1998-2000),今年這項紀錄的挑戰權落到了國民隊手上。他們有辦法在縮水的2020賽季達成壯舉嗎?大聯盟官網列出了幾項原因,認為國民有很大機會「二連霸」,以下就讓我們一起來看看Richard Justice的見解吧:1. 先發輪值 要找到比Max Scherzer、Stephen Strasburg與Patrick Corbin還強的「先發三本柱」,放眼今年的MLB,似乎是件有點困難的事。Rizzo始終堅信著自己的「強投」哲學,上個休賽季他優先簽下了Strasburg,而沒有留下打出生涯年的三壘手Anthony Rendon。這樣的決定似乎也有跡可循,畢竟國民在過去八個賽季裡,累計的勝場數排名聯盟第二,先發輪值的強大是達成這項紀錄的先決條件。如果到了10月份,Strasburg、Scherzer和Corbin依然能維持健康,那對國民來說會是再好也不過的消息了。在此提供各位一個有趣的數據。根據Baseball Refference,若將「國民三本柱」近3年每季的數據平均計算,並且換算成「健康」出塞162場,那麼數據將會呈現如下: 先發 勝 敗 勝率 ERA 局數 三振 四壞 WHIP Stephen Strasburg 35 18 7 71.7% 3.15 211 251 58 1.071 Max Scherzer 35 17 8 69.2% 2.64 222 304 52 0.942 Patrick Corbin 34 14 10 59.1% 3.47 205 229 62 1.214 2. 牛棚深度 固然國民有著像Strasburg這樣的強力先發,但在過去十年裡,球隊的牛棚始終不夠穩定,是眾所皆知的一大麻煩。這樣的狀況直到去年Rizzo換來Daniel Hudson才有所改善,是交易截止日前極為關鍵的一項操作。終結者Sean Doolittle很健康,加上布局投手Will Harris的加入,形成幾道令人安心的「防波堤」,讓國民牛棚頻繁放火的機率減少許多,應能穩穩保持領先優勢,成為笑到最後的那一方。以下表格為Hudson與Doolittle去年在國民的例行賽投球成績,與Harris上季在太空人的數據,資料來自Baseball Reference。 出賽 勝 敗 ERA 局數 中繼 救援 三振 四壞 WHIP Daniel Hudson 24 3 0 1.44 25.0 3 6 23 4 0.880 Sean Doolittle 63 6 5 4.05 60.0 2 29 66 15 1.300 Will Harris 68 4 1 1.50 60.0 26 4 62 14 0.933 3. 超級巨星Soto!如果說好球員的價值,在於能夠為球隊帶來正面影響,那麼21歲的Juan Soto正是這段描述的最佳代言人。從19歲踏入聯盟的那一刻,Soto就打得如魚得水、賞心悅目(Soto Shuffles… …?),不僅有著高效能的貢獻,還能讓隊友們從他身上汲取養分,形成相互回饋的優良系統。兩個賽季以來,Soto的攻擊指數為.937,排名國聯打者的第四位,只輸給Christian Yelich(1.046)、Rendon(.960)與Nolan Arenado(.948)。對於一位剛剛要步入第三個球季的打者來說,這數據真的是相當可怕。 年紀 出賽 打席 打數 安打 全壘打 打點 盜壘 保送 三振 打擊率 上壘率 長打率 攻擊指數 2018 19 116 494 414 121 22 70 5 79 99 .292 .406 .517 .923 2019 20 150 659 542 153 34 110 12 108 132 .282 .401 .548 .949 4. 仍舊優異的打線Rendon轉投天使,
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加上Ryan Zimmerman的退賽,對於國民的打線肯定是不小的傷害--但這個「洞」並沒有大到無法填補,畢竟國民有著夠深的陣容,要應對這樣的狀況仍舊是OK的。22歲的Carter Kieboom有望從三壘出發,2016以來的四個小聯盟賽季裡,他繳出了.847的OPS ,去年也上來大聯盟打過11場,是國民重點栽培的新生代好手。假設Kieboom在新賽季撞牆,陣中也還有老將Asdrúbal Cabrera可以頂替,不至於捉襟見肘。除了Kieboom之外,國民還有自家養成的游擊手Trea Turner與外野手Victor Robles,兩人都曾名列年度最佳新秀的票選名單,皆是值得期待的年輕新血;至於一壘手的懸缺,Dave Martinez打算讓Eric Thames與世界大賽英雄Howie Kendrick輪流擔綱。國民隊人才濟濟,並不會因為失去Rendon與Zimmerman而瓦解,反而有機會讓人看到美麗的新風貌。 5. 有實績支持的自信心這聽起來很抽象,但專欄作家Richard Justice認為這是一個重要因素。各隊都應該當心那些「突然」發現自己夠好,好到可以拿下冠軍的優秀隊伍。就像所有職業球隊一樣,國民隊也一直堅信著自己能在10月份笑到最後。但直到去年為止,不論在例行賽表現得有多好,他們卻從未贏得任何一個系列賽。是的,從1969年建隊以來就是如此,那時他們還叫做蒙特婁博覽會隊。但現在,
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這份自信有了實績在背後支持。他們一路披荊斬棘,從外卡戰殺到世界大賽,擊敗了釀酒人(1-0)、道奇(3-2)、紅雀(4-0)與太空人(4-3)。這樣的傳奇還會繼續被傳頌下去,至少在記憶猶新的今年,會是他們最大的動力來源。 圖片來源:CBS Sports 6. 總教練Dave Martinez定海神針般的加持在這個資訊爆炸的時代,
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各大職業隊伍無不仰賴精密的數據分析,與時刻更新的消息情報。這些事務都可以交由球團制服組支援,但如何與球員打交道、建立關係,並創造合適的團隊氛圍,卻也變得更為不容易,是任何精密儀器、電腦軟體所不能取代的。冰冷的數據背後,卻反映出「人」最根本的價值所在--而國民的教練Dave Martinez,正好貼合了這項需求,展現了有溫度、合人情的一面。他通情達理、為人寬厚真摯,並且有著優秀的人際溝通技巧。或許Martinez認為他不過是扮演好自己的角色,但上個賽季從「19勝31負」的開局,到最後「關關難過關關過」的逆轉勝,想必是他發揮最大價值的一段美好時光。他始終臨危不亂,從未失去那種鎮定感,還不斷向球員保證「如果繼續做正確的事,狀況總會變得OK」,宛若球隊的定海神針,面對高張力的季後賽也沒有驚惶失措。當球隊的指揮官如此泰然自若,勢必能鼓舞整支球隊,勝利的時候不張揚,落後的時候不頹喪。或許,這就是名為Martinez的加持吧! 7. 縮水球季新挑戰,但依舊是國民的時代即使Rendon遠走他鄉,國民隊依舊能位居聯盟中的頂尖強權。而且從162場「縮水」到60場,
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本賽季的挑戰是和以往截然不同的。除了這個賽季因疫情所帶來的「未知數」,在60場比賽中,
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任何一次的連勝,都可能扼殺另一支隊伍晉級的機會,容錯率更低,球星的價值也更能體現。所謂江山代有才人出,
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上一季揮別了Harper、這一季沒有了Rendon,但這支衛冕軍還有著他們冉冉上升的新星Juan Soto,一個美好的未來正在悄悄生成。在放眼未來的同時,國民仍握有「現在」。他們的強力先發Strasburg、Scherzer和Corbin依舊是贏球的保證,扮演著對手最難跨越的那道牆,開局就壓制,讓防守成為攻擊的一部分,打擊對手的信心。而去年10月大幅跨越的心理障礙,也將會轉化為他們成長的養分,在新的賽季更上一層樓。綜合這些因素,我們應該可以樂觀地相信,華盛頓國民邁向勝利的窗口,仍然是敞開的。說不定二十一世紀的「連霸魔咒」,將會在這個因疫情而撲朔迷離的2020下半年被解開呢。畢竟這是一支剛剛突破「0.1%」奪冠機率的奇蹟隊伍啊!,