波士頓紅襪日前連續兩天征服洋基主場之下，最後在第一輪的第四場比賽以4比3險勝後，系列賽用3比1淘汰世仇紐約洋基，不過拿下這關鍵勝利的紅襪，儘管擁有強勁實力，但連續兩年在分區系列賽鎩羽而歸的先前經歷過，直到今年，睽違五年好不容易再度闖進美聯冠軍戰，繼2013年贏得世界大賽後的首次。而下一輪的對手正是讓紅襪去年首輪就打包回家，同時也是尋求衛冕冠軍的休士頓太空人。 紅襪與太空人的系列賽首戰預定於美國時間13日在芬威球場點燃戰火，兩隊實力不相上下，在今年球季都打出超越百勝的佳績（紅襪108勝、太空人103勝），戰績分別在大聯盟位居排名冠亞軍，傲視全大聯盟，究竟這次的美聯冠軍戰是紅襪繼續被太空人重寫往年劇本，還是勝率聯盟第一的紅襪能夠技壓全場呢？現在就讓我們好好來深入剖析一番吧！ 
投手部分 先發戰力 許多人常說：『先發投手幾乎左右了一場棒球比賽。』 是的，投手戰力正是太空人優勢，五位先發戰力一字攤開，就令許多球隊口水直流，包括Justin Verlander、Gerrit Cole、Dallas Keuchel、Charlie Morton、Lance McCullers Jr。 
除了「V中」Justin Verlander加入太空人後，演出如回春般的鬼神成績，Gerrit Cole也是不遑多讓，
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今年被交易到太空人後，搖身一變成為三振機器，和 Verlander一樣本季已累積超過 200 次三振，再加上已擁有 195 K 的 Charlie Morton，
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還有去年季後賽讓洋基完全摸不著頭緒Lance McCullers Jr.的神秘曲球，都是太空人完全佔上風的地方，並且還打造出單一球隊單季擁有至少 3 名 200 K 級投手，以及中後段輪值能穩定貢獻的頂級先發群。 對於在季後賽一分失不得的壓力之下，凍結壘上跑者的能力就顯得相當重要，因此擁有極佳的三振能力，也是太空人投手群的隱藏王牌，甚至是左右勝負的關鍵。正好前兩號先發Justin Verlander、Gerrit Cole，也是美聯冠軍賽前二戰的先發投手，那麼紅襪預計前兩戰推出Chris Sale、David Price兩名賽揚左投先發，
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在主場優勢加持下，
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更是能讓這兩名強投在熟悉的場地比賽，應該對於臨場表現有加分效果。 然而，例行賽中的穩定度和續航力部分，紅襪先發投手似乎略顯失色，加上Chris Sale在首輪對上洋基已有兩場出賽，David Price在首輪第二場的大爆炸。反觀另一邊，早已3比0讓對手回家的太空人以逸待勞，紅襪要突破兩大先發有不小難度，
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Sale、Price前兩戰肩負重任，並攸關了紅襪的戰線延續。 
牛棚戰力 不只先發投手，牛棚投手的戰力太空人都比紅襪穩定。紅襪牛棚除了終結者Craig Kimbrel之外，其餘後援投手稍嫌不穩定，每每派牛棚投手還是有如骰子般的賭注，例如在第一輪對上洋基的第一場比賽中，在王牌Chris Sale退場後，牛棚只需要再吃下3又2/3局就可以確保拿下勝利，但是在短短局數間丟掉了4分。國外媒體猜測，或許未來比賽中後段應該是有太空人打線找到缺口發揮的地方。 
打擊部分 雙方戰力 紅襪與太空人在例行賽就是不錯的攻擊型球隊，即使太空人投手戰力很強，但遇到紅襪打線挑戰時，也是有可能無法完全壓制，變成雙方投手消耗戰。紅襪打線擁有貝茲(Mookie Betts)、馬丁尼茲(J.D. Martinez)，後者甚至打出了生涯最佳成績（打擊率.330/43轟/130分打點/OPS值1.031），堪稱今年最令投手聞風喪膽的重砲也當之無愧。 
但可以注意的是，不只太空人MVP二壘手Jose Altuve在對上Chris Sale的生涯成績相當出色（29個打數中有10支安打，3轟，5打點，對戰打擊率.345）之外，其他隊上近五位對戰超過10個打席的球員，如George Springer、Josh Reddick、Evan Gattis都有近三成不錯的對戰打擊率。 然而，對上Justin Verlander，紅襪打線似乎一籌莫展，主力Mookie Betts在13個打席中，更是所有數據皆是掛零，其他隊友的對戰成績也不甚理想，只剩下對戰成績最優秀的一壘手Mitch Moreland ，32個打數中10安打，6打點，打擊率.313，將是扮演著紅襪打線突破對方王牌的關鍵。 
教練團 紅襪的新任總教練柯拉(Alex Cora)，其實去年是太空人教練團成員之一，從中學習了許多季後賽的調度經驗和沈著，而這次將與太空人的總教練辛區(A.J. Hinch)變相對決，更是被媒體喻為「師徒對決」的正面交鋒，那麼在雙方教練團如何鬥智和靈活調度，顯然完全是這一輪的另一大看點了。 而太空人與紅襪也是聯盟中數一數二善用情報搜集與數據派的球隊，在教練團實力上，或許是伯仲之間，但Alex Cora可能在比賽中需要煩惱的事情會比較多。 
紅襪系列賽的關鍵先生 J.D. Martinez Your browser does not support iframes. 太空人系列賽的關鍵先生 Justin Verlander Your browser does not support iframes. 結論 回顧美聯第一輪比賽投打狀況，太空人相較之下調整得較好，在先發投手發威和打線適時火力之下，幾乎是壓倒性的態勢擊敗對手，最終以3比0淘汰了印地安人；反觀紅襪雖然擊敗洋基，但投、打內容似乎都還有調整的空間，
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也有幾場比賽打得跌跌撞撞，投手總是有驚無險的「開劇場」以及偏高的保送率，都是埋下未來牛棚不確定的因素。 綜觀而言，紅襪遜色於太空人最大的問題應該是投手以及後段打線，再攤開兩隊球員名單，太空人的陣容平均之下，遠優於紅襪，且陣中多數球員又有去年的季後賽經驗。投手陣容部分的先發投手、牛棚投手，到先發打線、替補的板凳深度都優於紅襪。但紅襪以稱霸全聯盟的勝率之姿晉級季後賽，因而在季後賽每一輪都擁有主場優勢，加上陣中幾乎雙MVP表現的Mookie Betts、J.D. Martinez，兩人不僅在例行賽留下極優秀打擊三圍的恐怖成績外，亦是一舉把紅襪推上例行賽得分最多（876）、最高的整體打擊率（.268）的最大功臣（太空人排名第七打擊率.255 以及797的得分數居於第六）。 
而太空人極具優秀的團隊投手防禦率3.11 、WHIP值1.10，另外，讓對手回來得分的效率居然是大聯盟第一的球隊，然而，每場面對的投手都具有相當出色的能力，筆者認為對方投手群是未來紅襪最難以突破的「太空怪物」（紅襪隊以排名第七的防禦率3.75和第九的WHIP值1.25 ）。 畢竟球是圓的，誰也無法確定未來走向，棒球上的統計數據，終究只是提供參考數字和機率值，以及提供我們更多可能會發生的選項，來猜測事情的變化。兩邊都極具冠軍相，究竟鹿死誰手，可能只有幾天後的你我才知曉。 Your browser does not support iframes. 圖片來源：Zimbio、MLB資料來源：Fangraphs影片來源：MLB，
