美國著名詩人 Elizabeth Bishop 曾寫道：「失去的藝術並不難掌握」 ( The art of losing isn't hard to master，losing 也有輸球的意思 )。然而，堪薩斯皇家隊的先發投手 Jordan Lyles 可能是個例外，他證明了在大聯盟一直輸球也是需要天分的。事實上，
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他還證明了即使一直輸球依舊能有個還不賴的職業生涯。
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儘管在大多數時間 Lyles 都是沒沒無聞，
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但在 2023 年他卻因糟糕的表現而受到人們的關注。在周六對坦帕灣光芒隊 9-4 的勝利之前，皇家隊在本賽季所有他 15 場先發的比賽中全都輸球，而 Lyles 自己在這些比賽中的戰績則是慘烈的 0 勝 11 負。沒有人認為這場比賽會有所不同，特別是排名美聯中區最後一名的皇家隊面對的是擁有全大聯盟最佳戰績的光芒隊。但這天 Lyles 的表現終於足夠讓他的球隊有一個贏球的機會，同時皇家隊的進攻也給予了他適當的得分支援。可以說大聯盟從未見過一名投手在獲得 1 勝 11 負戰績時如此開心。在 Lyles 先發的比賽中，皇家隊連續輸掉 15 場是大聯盟 103 年來從未發生過的事情。如果這場沒有贏下，誰知道這兩項紀錄最終會延續到哪去。「這再次提醒了我，在比賽後跟隊友握手是多麼有趣的一件事 (通常贏球後才會跟先發投手握手)，」Lyles 欣慰地說道。「顯然，在我之前先發時都沒這機會。能贏球的感覺真的很好。」
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當皇家隊在休賽季與 Lyles 簽下兩年合約時，
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並不是因為他們認為他可以幫助球隊贏球。（事實上，他們今年是否想贏都還很難說。）堪薩斯擁有一套年輕的投手陣容，他們迫切需要的是一名可以吃掉很多局數的資深球員。皇家隊副總裁 JJ Picollo 在解釋這筆簽約時表示，Lyles 「在過去兩年已經證明他可以應對繁重的工作量。」這樣形容這位 32 歲的右投手無疑是客氣了，Lyles 職業生涯經歷了七個球團（仍在增加中），留下了 5.20 的防禦率和 67 勝 101 負的戰績（僅供參考，超過 4.40 防禦率的投手通常被認為不太好）。然而，雖然前一年他為巴爾的摩金鶯隊先發了 32 場比賽並投了 179 局，Lyles 對於擁有「橡皮手臂」而被盛讚這件事情是保持平常心看待。「保持在球場上，」他在簽約後謙虛地說道，
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「在這方面很幸運地我做得很好，並在每場出賽間有照顧好自己。」Lyles 之所以聽起來心情很好，可能是因為他當時正在簽署的是一份兩年、價值 1700 萬美元的合約。在大聯盟成為勝利投手的價值明顯的一直都比較高。但很少人注意有時候成為一名敗戰投手也可以闖出自己的一片天。
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等到他目前與皇家隊的合約結束後，Lyles 生涯 13 個賽季的收入預計將達到 5000 萬美元（在大聯盟生存超過十年也會獲得豐厚的退休金）。他是統計上的特例，Lyles 從未為一支勝率超過五成的球隊效力一整個完整賽季過，只有在密爾瓦基釀酒人的兩個（非連續）部分賽季中體驗過贏球的滋味，照他的生涯軌跡，他可以說是大聯盟球員失敗的象徵。皇家隊甚至不是他效力過的最無望的重建球隊，Lyles 曾是 2013 年那支糟糕的休士頓太空人隊的一員。但這支皇家隊也沒好到哪去。截至周日晚上，皇家隊的戰績是 21 勝 56 負，是僅次於奧克蘭運動家隊（他們絕對沒在試圖贏球）的最差戰績。考量到這種戰績，先發投手想獲得賽季的首勝不可避免的得花上一段時間，畢竟每位先發投手每五場比賽才出賽一次。如果得猜一位先發投手最難獲得勝投，擁有 6.68 的防禦率（本賽季聯盟平均值為 4.27），卻牢牢坐穩先發輪值位置的投手絕對是首選。這就是 Lyles 能締造各種不令人羨慕紀錄的原因：大多數有他這樣數據的投手最終都會被降到牛棚或遭遇更糟的命運。Lyles 之所以能每五天上場一次是因為他一直保持健康、耐用且往往能投很多局數。考慮到現代的大聯盟投手不斷地受傷勢影響，具備這些特質的投手價值就非常高。一名能夠投很多局、並幫助球隊節省牛棚的投手成為了一項寶貴的資產。紐約大都會隊在本賽季的困境就歸咎於他們的先發投手很少有能夠投超過五局的，使得工作量已經過度的牛棚雪上加霜。對堪薩斯而言，Lyles 正做著他整個職業生涯在做的事情：為一支沒有競爭力的球隊吃局數。對於他的老闆來說，這是一種「數量大於質量」的情況，而他們應該也對這結果感到滿意。Lyles 在投球局數上領先球隊，他已經投了 91.2 局，如果保持這樣的節奏，就算成為自 2014 年底特律的 Mike Maroth 以來聯盟首位 20 敗的投手（這仍然有可能發生），皇家隊也不會在意。
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「投球局數」在現今並不是一個會令人興奮的數據，但它卻是一個奇怪、能引起共鳴的指標。我們大多數人永遠不會知道投出 95 英里的速球或擊出一記打進麥考維海灣的全壘打是什麼感覺。相比之下，Lyles 的技能感覺更接地氣，即使他是遠優於 99.999％ 人口的優秀運動員。投球局數對於我們這些相信這「90％做的事情就只是出現然後上場」的人來說，是一個相當有帶入感的指標。通過保持健康及和敬業的態度，Lyles 成功走出了一條受人尊敬且收入豐厚的大聯盟生涯。這一路走來，
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他已經有著比起不少那些表現更出色的同行更長遠的職業生涯。他憑藉著自己的方式闖出了一片天，Lyles 的職業生涯值得更多的欣賞和尊敬。▼國外也有 Youtuber 專門介紹了 Lyles 獨特的生涯軌跡
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此文編譯自 How Jordan Lyles made a $50m career out of the art of losing延伸閱讀人文美景兼具的翡翠之城，2023年大聯盟明星賽專題睽違將近十一年後第一人！洋基隊 Domingo German 投出大聯盟史上第24場完全比賽
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