對近代棒球迷來說，「史上最強守護神」Mariano Rivera幾乎等同於「卡特球（cutter）」的代名詞；而說到Rivera投卡特球，球迷第一個浮現腦海的可能就是打者「斷棒」的畫面。
圖片來源：Carolyn Muse/Twitter Rivera職業生涯打斷過多少木棒？雖然沒有官方的正式紀錄，但ESPN專家Buster Olney曾經做過統計，2001年Rivera出賽71場、面對打者310人次，總共打斷44支球棒。Olney用這個樣本數概估，2013年球季結束退休的Rivera，終其大聯盟生涯（含季後賽）應該打斷過大約800支球棒！
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另外一項統計數據則來自斷棒的最大受益者：球棒製造商。Louisville Slugger公司統計發現，Rivera平均每出賽兩場就製造一次斷棒。若以1997年Rivera習得卡特球之後在例行賽與季後賽通算1,120場出賽概估，他在大聯盟生涯至少打斷過560支球棒。難怪雙城送給Rivera的退休禮物，就是一支由斷棒做成的搖椅：Fangraphs專家Drew Sheppard曾經製作過一段影片，分析Rivera的卡特球如何製造斷棒。他將6段斷棒影片合成為GIF影片如下：
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Rivera投卡特球的動作與四縫線速球幾乎沒有差異，兩種球路離手後的飛行軌跡也幾乎相同，但注意到了嗎？他的卡特球在進入本壘板前會以銳利的角度向左打者內側轉彎，造成擠壓球棒的效果。如下面影片所示：
左打者出棒後才發現來球的進壘點與棒頭有一段距離而且更靠近身體，當球打在木棒較細的棒頸、甚至握把處，球棒應聲而斷的機率就很大了。前洛磯左打者Brad Hawpe說：
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況且Rivera的卡特球球速快、球質渾重，橫向位移的幅度還能隨他握球時手指施力的程度而有所差異，這讓打者在他每次登板的極短局數內更難適應與掌握。 巴拿馬漁夫之子的意外人生1969年，Rivera出生在巴拿馬一個人口不到2萬人的小鎮—凱米托港（Puerto Caimito），家裡只有兩個房間，沒水沒電。雖然自小貧窮，但棒球卻為他的童年帶來樂趣，他和鄰居小朋友會將漁網捲成球，樹枝當球棒，再將紙箱的厚紙板裁減下來作為克難的手套。1988年，洋基球探Herb Raybourn第一次在巴拿馬看Rivera比賽，當時Rivera只有17歲，身材瘦削，在一支業餘球隊擔任游擊手。Raybourn回憶說：1990年2月，Raybourn以洋基拉丁美洲區球探主管的身分再次造訪巴拿馬，他剛到旅館就接到當地捕手Claudino Hernandez的電話，叫他一定要來看一名投手投球，於是他就在Rivera的老家凱米托港辦了一場測試會。雖然名為測試會，但事實上他們連投手丘也沒有，只能讓投手站在斜坡上投球。而這次Rivera投了9球，Raybourn就決定以3,000美元簽約，隨即將他帶到佛羅里達的小聯盟球隊報到。在小聯盟歷經手肘手術、復健及循序漸進的過程之後，1995年，Rivera以先發投手身分登上大聯盟，雖然曾經對白襪投出先發8局11K的好球，但10場先發下來防禦率高達5.94、WHIP 1.680，洋基球團一度想將他放進交易包裹去跟老虎隊換David wells。
圖片來源：BaseballHistoryNut/Twitter 1996年，教練團將Rivera下放牛棚，卻成為傳奇的開始。他中繼（主要是佈局投手）出賽61場，107.2局投出130次三振，防禦率僅2.09，
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締造洋基隊史中繼投手單季最多三振紀錄；尤其他在季後賽8次登板，14.1局只有1分責失分，洋基在這8場比賽拿下7勝，最終贏得18年來第一座世界大賽冠軍。球季結束後，洋基終結者John Wetteland轉投遊騎兵，隔（1997）年Rivera正式接任終結者。接下來的故事大家都知道了，Rivera大聯盟生涯19年全數效力洋基，拿下5座世界大賽冠軍，生涯累計652場救援成功、季後賽42次救援成功、季後賽防禦率0.70，都是大聯盟有史以來的最佳紀錄。下面這段影片的時間是1996年，堪稱Rivera生涯最佳防守美技：
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卡特球—上帝賜予的禮物對Rivera來說，
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會投卡特球其實是一場意外。1997年某日，
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他和同樣來自巴拿馬的投手隊友Ramiro Mendoza傳接球，突然間，他的球開始產生意想不到的尾勁：回顧Rivera大聯盟生涯最絕殺的卡特球：
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一個打席打斷3根球棒1999年世界大賽，洋基4戰全勝橫掃勇士，這個系列賽的最後一局，Rivera讓勇士強打Ryan Klesko單一打席打斷3支球棒。Klesko回憶說：雖然這同樣不是官方的正式紀錄，但單一打席打斷3支球棒，難度之高，恐怕也是空前絕後了。這個打席的影片如下：
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Roy Halladay的「明星賽事件」2019年，Rivera成為棒球史上第一位全票通過入選美國棒球名人堂的成員。除了因為「史上最偉大終結者」的數據與成就之外，更重要的是他在球場內外令人尊敬的品格。最具代表性的一幕是2008年明星賽。比賽開始前，效力藍鳥的賽揚強投Roy Halladay向Rivera請益卡特球握法。雖然藍鳥與洋基同屬美聯東區，但Rivera卻不藏私地傾囊相授：
Rivera甚至將自己的卡特球握法用藍色原子筆畫在球上（下圖），讓Halladay能隨時練習。後來Halladay終其球員生涯一直帶著這顆球，不斷模仿與練習的結果讓他功力大增。根據Brooks Baseball網站的統計，Halladay在學習「MO神卡特」的前一（2007）年，他的卡特球占比33.77％，隔（2008）年跳升到41.66％，再隔（2009）年達到生涯顛峰的49.62％，接下來2010年就贏得賽揚獎！
圖片來源：sportsnet 對於Rivera「資匪」的行為，包括Derek Jeter在內的洋基隊友曾經在球團內部「袋鼠法庭」（洋基球員間的搞笑傳統）判決Rivera有罪，因而遭到罰款。但他倒是泰然處之。雖然將投球秘技傳授給同分區敵隊的王牌投手，必然讓自己的打者隊友吃鱉，但他卻不願意為此改變自己樂於助人的行事風格： 結 語2023年世界棒球經典賽（WBC）中華隊3月8日對巴拿馬的首戰，Mariano Rivera應邀來臺擔任開球貴賓，有機會與前洋基隊友、中華隊投手教練王建民相見歡。
圖片來源：cpblstat網站 王建民與Rivera在洋基並肩作戰多年，一個有趣的事實：2009年6月28日，王建民對大都會先發5.1局責失2分，
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拿下暌違一年多的勝利，
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這場比賽正是由Rivera拿下救援成功，這也是他生涯第500場救援成功！雖然退休將近10年，但Rivera「最強守護神」與「樂於分享助人」的形象，永遠留在隊友與球迷心裡。正如Rivera的家鄉凱米托港，雖然他童年時居住的平房早已拆除，當地貧瘠的環境也沒有太大改變，但走在漁村裡處處可見Rivera的名字，
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包括他捐款興建的教堂，以及街上穿著洋基42號條紋球衣的小朋友。任何有棒球的地方，都能見證他的偉大。
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【張尤金】2007年開始棒球寫作，曾任「聯合新聞網」及「Yahoo奇摩運動」特約作家、「美國職棒雜誌」外稿作者、「鏡週刊」專欄作家，目前是「運動視界 Sports Vision」榮譽名人堂專欄作家，也是本站第一位人氣破千萬的作者。2021年5月出版第一本書《天才的人間力，鈴木一朗：51則超越野球的人生智慧》。【全球第一本・最新最完整】全球第一本大谷翔平的華文傳記專書，48篇人生故事&200+則經典格言語錄 ，以大谷的成長金句語錄貫串全書，書末詳附大谷大事年表、紀錄獎項、美日職棒生涯數據：
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